Kapybara

Nagetiere

Südamerikanische Tiere

Das Wasserschwein, wie es auf Schwedisch heißt, ist ein riesiges Nagetier, das bis zu 60 kg schwer werden kann. Es ist ein effizienter Grasfresser, der selbst die trockensten und kürzesten Grashalme knabbern kann. Wasserschweine leben in Familiengruppen von 10-30 Individuen, von denen eines das Leittier ist und die übrigen Weibchen, Jungtiere und subdominante Männchen. Das Wasserschwein ist ein geschickter Schwimmer, und wenn es sich bedroht fühlt, rennt es ins Wasser und bleibt dort nur mit der Nase über der Wasseroberfläche liegen. Dadurch ist es zwischen den Wasserpflanzen fast unsichtbar. Er kann auch tauchen und bis zu fünf Minuten lang unter Wasser bleiben. Im frühen 16. Jahrhundert beschlossen katholische Missionare, dass es erlaubt sei, während der Fastenzeit Wasserschweinfleisch zu essen. Dies lag wahrscheinlich daran, dass die Mönche glaubten, diese großen Wassertiere seien mit den Fischen verwandt, die in der Fastenzeit gegessen werden dürfen. Da Wasserschweinfleisch als sehr schmackhaft und die Haut als wertvoll gilt, ist die Jagd immer noch ein großes Problem. Wasserschweine werden auch in Ställen zur Fleischproduktion gezüchtet. Heute gilt das Wasserschwein nicht als gefährdet, aber die Jagd und die rasche Abholzung des Regenwaldes bedrohen die Art langfristig.