Kapybara

Gnavere

Sydamerikanske dyr

Kapivaren, eller vandsvinet, som vi nogle gange siger på svensk, er en gigantisk gnaver, der kan veje op til 60 kg. Den er en effektiv græsspiser, som kan nippe til selv de tørreste og korteste græsstrå. Kapivarer lever i familiegrupper på 10-30 individer, hvoraf en er lederhannen og resten hunner, unge og subdominante hanner. Kapivaren er en dygtig svømmer, og når den føler sig truet, løber den ud i vandet og ligger der med kun næsen over overfladen. Det gør den næsten usynlig blandt vandvegetationen. Den kan også dykke og blive under vandet i op til fem minutter. I begyndelsen af det 16. århundrede besluttede katolske missionærer, at det var tilladt at spise kapivarkød i fastetiden. Det var sandsynligvis, fordi munkene mente, at disse store vanddyr var i familie med fisk, som det er tilladt at spise i fastetiden. Fordi kapivarkød anses for at være meget velsmagende og skindet værdifuldt, er jagt stadig et meget stort problem. Kapybaraner opdrættes også i bure til kødproduktion. I dag anses kapivaren ikke for at være truet, men jagt og den hurtige afskovning af regnskoven truer arten på lang sigt.