Mississippi-alligator

Mississippi alligatorn, även kallad amerikansk alligator, är en av Nordamerikas mest fascinerande reptiler. Med sin kraftiga kropp, breda nos och imponerande tänder kan den bli upp till sex meter lång, men trots sitt ibland skräckinjagande utseende är den oftast lugn så länge den inte känner sig hotad. Honorna är dessutom mycket omsorgsfulla mammor som vaktar sina bon och hjälper ungarna ner till vattnet efter kläckningen. Ungarna stannar sedan nära sin mamma i cirka ett år innan de är redo att klara sig själva. Mississippi alligatorn är en mästare på att smyga. Den kan ligga nästan helt stilla i vattnet med bara ögon och näsborrar ovanför ytan. När bytet kommer tillräckligt nära går det attackerar den fort! Trots att den är ett kräldjur klarar Mississippi alligatorn kyla förvånansvärt bra. Under kalla perioder kan den sänka sin ämnesomsättning och ibland sticka upp nosen genom isen för att kunna andas. Mississippi alligatorn betraktas som en nyckelart i sitt vilda habitat då den till exempel gräver hål som håller kvar vatten under torrperioder vilket inte bara gynnar dem själva utan även andra arter.

CITES II