2008-03-10Världsunikt forskningsprojekt i Parken Zoo
Idag dör majoriteten av exotiska djur som återplanteras i det vilda. Parken Zoo i Eskilstuna har därför tagit emot 13 dödskalleapor (Pippi Långstrump-apor) som ska delta i ett unikt projekt, som kan bli vägledande för alla världens djurparker. Man har tagit hjälp av en forskare och ska med start under våren undersöka hur djurs naturliga instinkter bättre kan bevaras för att öka deras chanser att överleva när de släpps ut i det vilda. Trots problemen med återplantering är det är den här typen av forskning kontroversiell i djurparksvärlden, främst i USA.
- Det känns otroligt spännande att vi ska måla upp kartan för hela den övriga djurparksvärlden, säger Helena Olsson, djurparkschef på Parken Zoo i Eskilstuna.
Parken Zoo har anställt fil. dr. Jennie Håkansson direkt från forskarutbildningen i Etologi (läran om djurs beteende) vid Linköpings universitet. Utifrån sina kunskaper ska hon studera gruppen med dödskalleapor, till viss del inför publik så att parkens besökare kan följa forskningen. Hon kommer också att samarbeta med en forskningsstation i Ecuador för att jämföra djurparksapornas beteenden.
- Om jag hade fått hitta på ett jobb när jag började på doktorsavhandlingen för fem år sedan, då hade det varit det här! Det känns fantastiskt, säger Jennie Håkansson om projektet.
Jennie Håkansson har forskat på hur djur i fångenskap ändrar sina naturliga beteenden, genom att följa olika grupper av djungelhöns, och kom fram till att det sker över endast några få generationer. Hennes forskning har fått uppmärksamhet i zoologiska kretsar världen över, då det kan påverka hur vi håller djur i djurpark i framtiden. Håkanssons studie är en av de första systematiska studierna av hur fångenskap påverkar beteenden hos djur.
Bakgrunden till Parken Zoos projekt är att djurens naturliga miljöer hela tiden minskar på grund av miljöförstöring och jakt. Därför arbetar våra djurparker mer och mer med att bevara arterna för framtiden. De flesta djurparker är med i de här bevarandeprojekten, även mer kända som San Diego Zoo och St Louis Zoo i USA, London Zoo och Melbourne Zoo i Australien.
Parken Zoos forskningsprojekt blir kontroversiellt, då det går långt i att bevara djurens instinkter. Ungar som inte klarar sig får dö istället för att uppfostras av människor. Avel görs på de tuffaste eller räddaste djuren, istället för som traditionellt på de mest publikvänliga och orädda individerna. I USA:s djurparker är det mycket känsligt att inte rädda ungar till varje pris, medan man i Europa börjat värdera överlevnad i det vilda högre.