Först var de åtta. Nu finns bara fyra tigerraser kvar. Precis som de andra tigrarna lever den bengaliska tigern i Asien och har under de senaste 100 åren varit mycket svårt utsatt av tigerjakt. Människan utgör det största hotet mot tigrarna idag med bland annat skogskövling som gjort att det inte finns mer än 2 500-3 000 tigrar kvar i världen.
Tigern är världens största kattdjur. Av de tidigare åtta tigerraserna finns idag endast fyra kvar i det vilda. Dessa är sibirisk tiger (Panthera tigris altaica), Sumatratiger (Panthera tigris sumatrae), indokinesisk tiger (Panthera tigris corbetti), sydkinesisk tiger (Panthera tigris amoyensis) och bengalisk tiger (Panthera tigris tigris). De lever alla i olika delar av Asien.
Den sibiriska tigern är störst med en kroppslängd på ibland tre meter och en vikt på över 300 kg. De vita tigrarna är en färgvariant av den bengaliska tigern. De fanns i många århundraden och kanske årtusenden i framför allt centrala Indien. 1900-talets hårda tigerjakt har utrotat de vita tigrarna och man har inte sett några på mer än trettio år. Idag finns vita tigrar bara i djurparkerna. Av de vita tigrar som finns där, är många uppblandade med andra tigerraser.
Läs en komplett djurbeskrivning
DE OLIKA TIGERRASERNAS UTBREDNING
De tidigare åtta tigerraserna fanns förr i stora sammanhängande områden i främst östra och södra Asien. En underart, den kaspiska tigern, fanns västerut ända till områdena kring Kaspiska havet. Hur många individer det fanns av de olika tigerraserna vet man däremot inte.
Idag har med säkerhet tre, men antageligen fyra av tigerraserna utrotats av människan. Dessa är balitigern (Panthera tigris balica) som försvann på 1940-talet, den kaspiska tigern (Panthera tigris virgata) som dog ut på 1970-talet och javatigern (Panthera tigis sondaica) som man såg sista gången på 1980-talet. Vid en inventering av den sydkinesiska tigern hösten 2002 fann man inte ett enda spåravtryck av tiger. Det är osäkert om några sydkinesiska tigrar över huvud taget finns kvar. Finns inga kvar har hälften av världens åtta tigerunderarter utrotats sedan slutet av 1930-talet.
Av de övriga fyra raserna finns idag kvar 450-500 sibiriska tigrar (Panthera tigris altaica), 800-1000 indokinesiska tigrar (Panthera tigris corbetti), 250-400 sumatratigrar (Panthera tigris sumatrae) och 1000-1400 bengaliska tigrar (Panthera tigris tigris). Alltså inte fler än ungefär 3000 tigrar i hela världen.
ORSAKER TILL TILLBAKAGÅNGEN
Orsakerna till tigrarnas tillbakagång är flera. Alla beror dock på människans påverkan. De två huvudorsakerna är jakten på tigern och skogsskövlingen. Effekterna av detta visar sig även på antalet bytesdjur som finns tillgängliga för tigrarna. Även där tigrarna är skyddade mot jakt och har områden som borde räcka till för att leva i, finns ofta inte tillräckligt med bytesdjur. Tigrarna kan därför inte öka i antal eller i vissa fall inte ens överleva i det antal de är idag på grund av att maten inte räcker till.
